애플 에어팟 프로 3세대 출시 가능성 언급? 2025 WWDC 정보 요약

 

에어팟 프로 3세대 정보

애플이 처음 ‘에어팟’이라는 이름을 세상에 내놓았을 때만 해도, 사람들은 흰색 콩나물 모양의 무선 이어폰이 패션 아이콘이 될 줄 상상하지 못했습니다. 그러나 2016년 첫 에어팟이 등장한 이후, 버스 정류장과 카페, 심지어 새벽 러닝 코스까지 우리의 일상 풍경은 완전히 달라졌습니다.

케이블이 사라진 자리에는 자유로움이, 노이즈 캔슬링 기능이 막아준 외부 소음 자리에선 자신만의 작은 우주가 피어났습니다. 2022년 9월 출시된 에어팟 프로 2세대는 칩셋과 드라이버를 개선하면서 음질과 배터리 시간을 한층 끌어올렸고, 덕분에 ‘프로’라는 이름이 무색하지 않은 완성도를 인정받았습니다.

하지만 2년이 넘도록 후속작 소식이 들려오지 않자 ‘애플이 이어폰 혁신에서 숨 고르기에 들어간 것이냐’는 궁금증이 자연스레 커졌습니다. 이제 시간은 2025년 5월, WWDC 발표를 목전에 두고 소스코드 한 줄이 불씨를 지폈습니다.

‘AirPods Pro 2세대 이상 필요’라는 문구가 ‘이상’이라는 한 글자를 품으며, 마치 암호 같은 힌트로 세상을 흔든 것입니다. 과연 우리는 올가을, 귀 안에 새로 담길 애플의 마법을 만나게 될까요?

 

 

에어팟 프로 3세대 소스코드

 

웹 개발자 애런 페리스가 공개한 스크린샷은 단순한 코드 수정 이상의 의미를 지녔습니다. ‘AirPods Pro 2nd Generation required’라는 경고문이 ‘AirPods Pro 2nd Generation or later required’로 바뀌었다는 사실은, 운영체제가 이미 3세대를 전제로 호환성을 준비하고 있음을 암시합니다.

 

애플은 새로운 하드웨어가 등장하기 훨씬 전부터 해당 기기를 지원할 수 있도록 시스템 레벨에서 장치를 ‘프리마킹’하는 전례가 많았습니다. 지난해 아이폰 17 시리즈를 준비하며 iOS 베타 버전에 ‘modelIdentifier: iPhone17,1’이라는 내부 태그가 유출됐던 것처럼, 에어팟 프로 3세대 역시 소프트웨어 측 지문을 남겨 놓은 셈이죠.

 

흥미로운 점은 이 문자열이 오디오 라우팅 로직이 아니라, 기기 보안 및 인증 섹션에서 포착됐다는 사실입니다. 이는 단순 음향 출력을 넘어 애플 생태계 내에서 보안 토큰이나 UWB 칩셋을 통한 공간 인식 기능 같은 고급 인터랙션이 추가된다는 뜻으로 해석될 수 있습니다.

 

코드 한 줄은 짧지만, 그 뒤에 숨은 설계도면은 복잡합니다. 바로 그 복잡성이 ‘에어팟 프로 3세대’라는 퍼즐 조각을 확실히 드러내 준 것입니다.

 

 

WWDC 2025 통해 엿본 에어팟 프로  3세대 방향성

WWDC는 이름 그대로 개발자들의 축제입니다. 하지만 애플은 종종 이 무대를 통해 신제품 하드웨어의 방향성을 엿보게 만들어 왔습니다. 2017년 WWDC에서 홈팟의 콘셉트를 처음 공개했고, 2020년에는 ‘애플 실리콘’ 전환을 선언하며 맥북 에어와 프로토타입 맥미니를 선보였습니다.

 

이는 하드웨어 출시 수개월 전, 개발자들이 새 플랫폼에 대비할 시간을 벌어 주려는 전략이었습니다. 이번 WWDC 2025는 VisionOS 2.0과 iOS 19의 대대적 업데이트가 예고된 상태인데, 양손이 자유로운 XR 경험을 강조하려면 ‘귀’ 역시 핵심 인터페이스가 될 수밖에 없습니다.

 

따라서 공간 오디오와 적응형 EQ가 더욱 진화한 에어팟 프로 3세대가 ‘One more thing’으로 무대를 장식할 가능성은 결코 낮지 않습니다. 만약 이 자리에서 제품명이 언급된다면,

 

애플은 곧바로 베타용 펌웨어를 공개해 개발자들이 새로운 H3 칩셋의 오디오 API를 시험할 수 있게 할 것입니다. 이는 가을 하드웨어 이벤트까지 여론의 기대감을 끌어올리는 전형적인 애플식 ‘티징’입니다.

 

 

 

에어팟 프로 3세대 출시 정보: 가을 출시설 유력

애플은 매해 9월 둘째 주 화요일을 전후해 아이폰 신제품을 공개합니다. 에어팟 프로 2세대 역시 2022년 9월 7일 아이폰 14 이벤트에서 함께 베일을 벗었습니다. 하드웨어 동시 출시는 공급망 효율화를 극대화하고, iOS 새 버전이 들어간 아이폰과 주변기기를 세트로 경험하게 만드는 UX 전략의 일환입니다.

 

올해 루머에 따르면 아이폰 17 시리즈는 더 얇은 베젤과 A19 바이오닉 칩, ‘퀀텀 픽셀’ 디스플레이를 특징으로 삼을 예정인데, 이처럼 몰입감 높은 화면이 곧 ‘더 몰입감 있는 소리’를 요구합니다.

 

특히 애플은 최근 공간 오디오를 넘어 ‘다중 포커스 사운드’라는 개념을 밀고 있는데, 이는 사용자 시선이나 손짓에 따라 음장 중심이 이동하는 기술입니다. 이런 기능을 실시간으로 구현하려면 이어폰 내부 센서가 더 정밀해야 하고, UWB 칩 혹은 적외선 카메라와 결합해 공간을 인식해야 합니다.

 

아이폰 17이 확장 현실(XR) 생태계의 포털이라면, 에어팟 프로 3세대는 그 세계 속 길잡이입니다. 두 제품은 하드웨어적으로 촘촘히 연결되어 출시돼야만 완성형 경험을 제공합니다. 그러니 가을 동시 출시는 단순 루머가 아니라, 애플 시나리오상 ‘필수 조건’에 가깝습니다.

 

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2026년 IR 카메라 모델 지연

반면, TF인터내셔널증권의 밍치궈 애널리스트는 “올해 에어팟 라인업 대규모 업데이트는 없을 것”이라고 단언했습니다. 그의 근거는 공급망 조사입니다. 애플이 아직 IR 카메라 모듈 대량 생산을 발주하지 않았고, 2026년 초에나 본격 양산 일정이 잡혀 있다는 전언입니다.

 

IR 카메라는 Vision Pro 헤드셋처럼 공간을 3D로 스캔하고, 귀에서 발생하는 마이크로 제스처를 식별해 XR 인터페이스를 완성합니다. 문제는 이 모듈이 단가가 높고 열 관리를 필요로 한다는 점입니다.

 

애플이 원가 절감을 위해 패키지 사이즈 축소와 저전력 회로를 최적화하는데 시간이 더 필요할 수 있다는 것입니다. 또한 지난해 9월 출시된 19만9000원짜리 에어팟 4가 아직 시장 내 수명이 길기에, 3세대 프로를 급하게 출시하면 보급형 모델 판매에 타격을 줄 것이라는 계산도 작용합니다.

 

실제로 애플은 동일 라인업 내 ‘프로’와 ‘표준’ 모델 사이에 최소 18개월 이상의 간격을 두는 것을 경험칙으로 삼아 왔습니다. 이런 공급망과 제품 포지셔닝 논리를 고려하면, 2026년 출시설 역시 설득력을 갖습니다.

 

보급형 '에어팟4'와 동거 전략

에어팟 4는 출시 6개월 만에 ‘엔트리 라인업의 왕좌’를 지키고 있습니다. 가격 경쟁력이 높고, 노이즈 캔슬링이 제외됐지만 빔포밍 마이크와 해상도가 향상된 드라이버로 기본 음질을 강화해 소비자 반응이 긍정적입니다.

 

애플이 이 시점에 3세대 프로를 내놓을 경우, 소비자들은 ‘소비자 잉여’를 느끼기보다 ‘배신감’을 느낄 수도 있습니다. 따라서 예상되는 애플의 시나리오는 두 가지입니다.

 

첫째, 올해 말 ‘에어팟 4’에 칩셋 소프트웨어 업데이트를 제공해 음질과 배터리 효율을 끌어올리고, 보급형 시장 만족도를 유지합니다. 둘째, 이듬해 초 WWDC 2026에서 IR 카메라 결합형 에어팟 프로 3세대를 공개해 프리미엄 시장을 단숨에 스윗치합니다. 이렇게 하면 라인업 간 카니발라이제이션을 최소화하면서도, 신기술 도입 시점을 연착륙시킬 수 있습니다.

에어팟 프로 3세대가 가져올 혁신 : H3 칩

새로운 에어팟 프로가 등장한다면, 하드웨어 핵심은 단연 ‘H3’ 칩입니다. 애플은 H1 칩으로 실시간 음향 전략을, H2 칩으로 퍼스널 스페이셜 오디오를 정착시켰습니다.

 

H3는 돌비 애트모스 기반 공간 오디오에 AI 코프로세서를 더해 사용자의 두상, 귀 모양, 심지어 청력 프로필까지 실시간 학습해 음장을 재구성할 전망입니다. 이는 ‘적응형 음장’이라는 이름으로, 다양한 소스와 청취 환경에 맞춰 음상 위치가 바뀌는 만큼 목소리 명료도가 극적으로 개선됩니다.

 

 

배터리 부문 역시 실리콘-탄소 복합 양극재를 도입해 에너지 밀도를 15% 높인 최신 셀을 사용할 가능성이 큽니다. 완충 시 음악 재생 시간이 9시간을 넘어설 것이라는 관측도 있습니다.

 

게다가 이번 세대에서는 UWB 칩셋이 iPhone과 AirTag를 넘어서 Vision Pro 헤드셋까지 삼각측량해, 사용자가 어느 기기를 바라보든 자동으로 오디오 소스를 전환해 주는 ‘다중 포커스’ 기능이 핵심 경험으로 자리잡을 것입니다.

에어팟 프로 3세대, 그래서 살까 말까

출시 시점을 확정지을 수는 없지만, 한 가지 분명한 사실은 애플이 에어팟 프로 3세대를 통해 ‘귀로 체험하는 공간 컴퓨팅’을 완성하려 한다는 점입니다. 만약 WWDC 2025 무대에서 H3 칩 전용 API가 등장한다면, 개발자들은 올여름부터 적응형 음장에 최적화된 앱을 준비하게 될 것입니다.

 

그리고 9월 아이폰 17 이벤트가 이어폰 생산 라인의 신호탄으로 작용할 가능성이 높습니다. 반대로 WWDC에서 어떠한 오디오 관련 발표도 없고, 공급망에서도 카메라 모듈 발주량 변화가 감지되지 않는다면, 2026년 초 출시설이 더욱 힘을 받을 것입니다.

 

소비자 입장에서는 여유 자금을 준비해 두되, 오늘 당장 이어폰이 필요하다면 에어팟 4로 1년가량 ‘브릿지 업그레이드’를 누리는 전략이 현명합니다.

 

 

결국 선택은 개인의 사용 패턴과 예산에 달려 있지만, 한 가지 확실한 것은 ‘귀에 꽂는 애플’이 다시 한번 듣기의 체험을 재정의할 준비를 마쳤다는 사실입니다. 우리는 곧, 코드를 넘어 현실로 다가올 그 소리를 마주하게 될 것입니다.

 

혁신은 늘 작은 힌트에서 시작됩니다. 한 줄 코드, 그 끝에 달린 ‘or later’는 과거에도 그랬듯 애플이 준비해 둔 다음 세대 경험을 예고하는 조용한 북소리입니다.

 

2025년 가을이든 2026년 봄이든, 에어팟 프로 3세대는 단순히 음악 감상용 이어폰이 아니라, 애플의 공간 컴퓨팅 비전을 우리 일상으로 끌어오는 열쇠가 될 것입니다. 이제 남은 것은 우리가 귀를 기울이는 일뿐입니다. 다음 세대 사운드가 울려 퍼질 그날, 당신의 하루 역시 조금은 더 풍성한 리듬으로 채워지길 바라며 글을 맺습니다.